Dificultad respiratoria al estar acostado
Definición
Es una afección anormal. La persona que la padece tiene que mantener la cabeza elevada, sentándose o parándose, para poder respirar profunda y cómodamente. Esta afección también hace que una persona se despierte repentinamente durante la noche, sintiendo falta de aliento (disnea paroxística nocturna).
Nombres alternativos
Despertar en la noche con falta de aliento; Disnea paroxística nocturna; DPN; Dificultad respiratoria estando acostado; Ortopnea
Consideraciones
Para las personas que sufren de algunos tipos de problemas cardíacos o pulmonares, ésta es una dolencia común. Algunas veces, el problema es sutil y sólo se nota cuando la persona se da cuenta de que es más cómodo dormir con muchas almohadas debajo de la cabeza o en una posición apuntalada.
Causas
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Cor pulmonale
- Insuficiencia cardíaca
- Enfermedad cardíaca hipertensiva
- Obesidad (no es una causa directa de la dificultad respiratoria mientras se está acostado pero suele agravar otras afecciones)
- Trastorno de pánico
- Apnea del sueño
- Roncar
Cuidados en el hogar
El médico puede prescribir tratamiento para tratar esta dificultad respiratoria al estar acostado y éste dependerá de la enfermedad específica que esté causando el problema.
En los casos de obesidad, generalmente se recomienda bajar de peso.
Cuándo contactar a un profesional médico
Si tiene cualquier dificultad respiratoria inexplicable mientras está acostado, solicite una cita con el médico.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico elaborará la historia clínica y realizará el examen físico.
Las preguntas que documentan en detalle la historia clínica de una disnea nocturna son, entre otras:
- ¿Se desarrolló el problema de forma repentina o lentamente?
- ¿Está empeorando (progresivo)?
- ¿Qué tan grave es?
- ¿Cuántas almohadas necesita para ayudarle a respirar cómodamente?
- ¿Hay alguna hinchazón en tobillos, pies y piernas?
- ¿Tiene dificultad para respirar en otros momentos?
- ¿Qué estatura tiene? ¿Cuánto pesa?
- ¿Qué otros síntomas presenta?
El examen físico incluirá atención especial al corazón y los pulmones (sistema cardiovascular y aparato respiratorio).
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse incluyen los siguientes:
Se puede administrar oxígeno suplementario.
Referencias
Hess OM, Carroll JD. Clinical assessment of heart failure. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 23.
Massie BM. Heart failure: pathophysiology and diagnosis. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 57.
Versión en inglés revisada por: Linda Vorvick, MD, Family Physician, Seattle Site Coordinator, Lecturer, Pathophysiology, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
