Gastroenteritis bacteriana
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Definición
Es una inflamación del estómago e intestinos causada por bacterias.
Nombres alternativos
Gastroenteritis aguda; Gastroenteritis bacteriana con diarrea infecciosa; Gastroenteritis por bacterias
Causas
La gastroenteritis bacteriana puede afectar a una persona o grupo de personas que consumieron el mismo alimento contaminado. Comúnmente se presenta después de consumir alimentos en comidas al aire libre, restaurantes de autoservicio en escuelas, grandes eventos sociales o restaurantes.
Los gérmenes pueden introducirse en el alimento que usted consume (lo que se denomina contaminación) de diferentes maneras:
- La carne de res o de aves puede entrar en contacto con las bacterias normales de los intestinos de un animal que está siendo procesado
- El agua que se utiliza durante el cultivo o embarque puede contener estiércol o desechos humanos
- Manipulación o preparación de alimentos en tiendas de comestibles, restaurantes o casas
La intoxicación alimentaria con frecuencia ocurre por comer o beber:
- Cualquier alimento preparado por alguien que no use las técnicas apropiadas de lavado de las manos.
- Cualquier alimento preparado usando utensilios de cocina, tablas cortadoras y otras herramientas que no estén totalmente limpias
- Productos lácteos o alimentos que contengan mayonesa (como ensalada de col o de papas) que han permanecido por fuera del refrigerador por mucho tiempo
- Alimentos congelados o refrigerados que no se guarden a la temperatura apropiada o que no se recalienten adecuadamente
- Pescados u ostras crudas
- Frutas o verduras crudas que no se hayan lavado bien
- Jugos de verduras o frutas crudas y productos lácteos (busque la palabra "pasteurizado")
- Carnes o huevos mal cocidos
- Agua proveniente de un pozo o arroyo, o agua de una ciudad o pueblo que no haya sido tratada
Muchos tipos diferentes de bacterias pueden producir gastroenteritis bacteriana, como:
- Campylobacter jejuni (ver: enteritis por Campylobacter)
- Clostridio
- E. coli (ver: enteritis por E. coli)
- Salmonela (ver: enteritis por salmonela)
- Shigella (ver: enteritis por Shigella)
- Estafilococo
- Yersinia
Síntomas
Cada microorganismo provoca síntomas ligeramente diferentes, pero todos ocasionan diarrea. Otros síntomas abarcan:
Pruebas y exámenes
- Examen de los alimentos para detectar bacterias
- Coprocultivo positivo para la bacteria causante de la infección
- Leucocitos en las heces
Esta enfermedad puede alterar también los resultados de los siguientes exámenes:
Tratamiento
Usted se recuperará de los tipos más comunes de gastroenteritis bacteriana en un par de días. La meta es hacer que usted mejore y evitar la deshidratación.
- No consuma alimentos sólidos hasta que la diarrea haya pasado y evite los productos lácteos que pueden empeorarla (debido a un estado temporal de intolerancia a la lactosa).
- Tome cualquier líquido (excepto leche o bebidas cafeinadas) para reponer los líquidos perdidos a causa de la diarrea y el vómito.
- Suministre a los niños una solución electrolítica que se vende en las droguerías. Ver también: diarrea en niños
Si presenta diarrea y es incapaz de tomar líquidos (por ejemplo, debido a las náuseas o a los vómitos), es posible que requiera atención médica y líquidos intravenosos (líquidos dentro de las venas). Esto es especialmente válido para niños pequeños.
Si toma diuréticos, necesita manejar la diarrea con cuidado. Hable con el médico, ya que es posible que sea necesario dejar de tomar el diurético mientras tenga la diarrea. Sin embargo, NUNCA deje de tomar ni cambie los medicamentos sin hablar con el médico y recibir instrucciones específicas.
Para la mayoría de las causas comunes de gastroenteritis bacteriana, el médico NO prescribirá antibióticos, a menos que la diarrea sea excepcionalmente intensa.
Usted puede comprar medicamentos en la farmacia que le ayuden a disminuir la diarrea. No utilice estos medicamentos sin hablar con el médico si usted tiene diarrea con sangre o fiebre. No le dé estos medicamentos a los niños.
Pronóstico
En la mayoría de los casos, los síntomas mejoran en una semana con reposición de líquidos y electrolitos. Se ha informado de raros casos de insuficiencia renal o muerte relacionados con la gastroenteritis bacteriana.
Ha habido incidentes crecientes de brotes locales de infección grave con ciertas cepas de la bacteria E. coli. Estos brotes pueden ser peligrosos, especialmente para los ancianos o los niños muy pequeños.
Posibles complicaciones
- Deshidratación
- Insuficiencia renal (rara)
- Conteos sanguíneos bajos (anemia)
- Infección sistémica (generalizada)
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con el médico si:
- Presenta sangre o pus en las heces o éstas son negras.
- Presenta dolor abdominal que no desaparece después de una defecación.
- Tiene síntomas de deshidratación (sed, vértigo o mareo).
- Tiene una fiebre por encima de 101º F (38º C) o su hijo tiene fiebre superior a 104º F (40º C), junto con diarrea.
- Ha viajado recientemente a un país extranjero y presentó diarrea.
- Su diarrea no mejora en cinco días (dos días para un bebé o niño) o empeora.
- Su hijo ha estado vomitando por más de 12 horas (en un recién nacido de menos de tres meses, se debe llamar tan pronto como comiencen los vómitos o la diarrea).
Prevención
La manipulación, preparación y almacenamiento apropiados de los alimentos, además de la buena higiene, son principios de prevención.
Ver también: prevenir la intoxicación alimentaria
Referencias
Sodha SV, Griffin PM, Hughes JM. Foodborne disease. In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2009:chap 99.
Craig SA, Zich DK. Gastroenteritis. In: Marx JA, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 7th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier;2009:chap 92.
Versión en inglés revisada por: Linda Vorvick, MD, Medical Director, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine; and George F Longstreth, MD, Department of Gastroenterology, Kaiser Permanente Medical Care Program San Diego, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
